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：“二长老过奖了，我长得一般般而已。”

伏波继续引见：“这位是三长老。”

三长老面色略苍白，看起来很和善，笑容也很可亲：“老头子在有生之年能见到米粒小姐，实在是三生有幸。希望我卡特那家能成为米粒小姐心中的善居之所，长留不离。”

米粒从善如流应道：“一定的，一定的。”

伏波又一一替米粒介绍了其他的长老。

随后，大长老挥手示意身后的年轻人们上前：“请容许我介绍我卡特那家的孩子们给您认识，你们都是年轻人，认识以后可以多交流，免得跟我们这些老头子无话可说。”

“哪里，是我的荣幸。”

“伏波我就不介绍了，你们应该很熟。这位是冯钦格，此次营救米粒小姐行动的重要策划者和执行者，与伏波一样是我们卡特那家族这一代的精英之辈啊！”

“谢谢你的营救。”米粒欠身表达谢意。

冯钦格也彬彬有礼地回礼：“举手之劳，何足道哉。能为米粒小姐服务，我荣幸之至。”

二长老笑着插嘴：“大长老，看来有你我这些老头子在，年轻人们拘谨得很。这样好了，冯钦格，你代我们为米粒小姐介绍介绍你的兄弟们。一定要让米粒小姐宾至如归，尽兴得乐。”

“是。”

闻言，伏波只得让出位置，由得冯钦格带米粒离开。

这边，他退到大长老身后，沉着脸问：“大长老，之前似乎不是这么安排的。”

大长老不答，转而说：“这次能把米粒小姐请回来，你居功至伟，长老会会记得你的功劳。放心吧，下一届长老会你将直接担任三长老。”

伏波一惊：长老会虽然有换届选举，但通常换的都是四长老至小长老。除非身体不测，否则三大长老的位置不可动摇。当然即便有不测，三长老这样重要的位置也轻易不会交给新加入长老会的晚辈成员。

大长老这一手玩得相当漂亮，够大手笔。按照一般的利益交换原则，伏波之前的问题就可以略过不提了。

然而，伏波迟疑再三，还是开口问道：“为什么？”

大长老面带笑意，用旁人难以听闻的声音说：“既然要做三长老了，就不能只局限于个人得失。从今天开始，你要从整个家族的利益角度来考虑问题。”

伏波咬了咬唇：“我不明白。”

大长老只答了四个字：“利益均衡。”

所谓有人的地方就有江湖。卡特那家族人口众多，自然各分派系。大长老、二长老和三长老可以说各代表一个派系。三大长老彼此制约，形成一个相对稳定的三角关系，这才能保证整个卡特那家族大部分人的利益。

米粒的价值有多大，三大长老没人不清楚。既然清楚，又有谁不希望由自己的派系获益。

伏波是大长老的人，又占得先机。二长老和三长老自然希望后来者居上，于是将自己派系所属的年轻人推出来，希望他们也能够获得米粒的青睐。当然，兹事体大，三位长老并没有透露米粒的真正身份，只是郑重叮嘱年轻人们务必要好好待米粒小姐，并且暗示最好能够使出浑身解数，赢得她的芳心。

如果大长老想反对的话，那么二长老和三长老必将合力将大长老扳倒。大长老考虑到整个卡特那家族的团结和稳定，就不能一味只护着伏波。

除了像伏波一样清教徒